復活


　ハットウサ郊外でその男が捕らえられたのは、偶然だった。
　かって城壁外で曝されていたその姿は、長く人々の記憶に残っていた。
　こぼれた髪が、男の正体を知らせた。
　たちまちのうちに引きたてられた彼に、皇帝は複雑な思いで声をかけた。
「・・・なぜ、戻ってきた」
　男は頭を振り、フードを払い落とした。
　金色の滝のように、髪が流れ落ちた。
「おそれながら、わたくしにはおとがめを受ける理由など思い当たりません」
「おまえは先帝を弑虐した大逆犯だ、ウルヒよ」
「大逆犯のウルヒはすでに処刑されたのでは？わたくしが罪人などとは」
　ウルヒの顔の男は不敵に笑った。
「あなたはウルヒと同じ記憶があるのでしょう？だったらウルヒ本人だわ！」
　皇妃が叫んだ。
「分かっているのよ、あなたがサイボーグだってことは！！」
　サイボーグ・ウルヒはいささかの動揺も見せず、その青い瞳を皇妃に向けた。
「どこにそのような証拠があるのです？」
「服を脱がせて！胸にボタンがあるはずよ！」
　皇妃の命令に、走り寄った衛兵が彼の衣を取り去った。
　ボタンが押されたのか、青白い光が広間に満ちた。
「色は・・変わらないのか？」
　皇帝の問いかけに、衛兵が首を振った。
「・・・旧型か・・」
　苦々しげにつぶやく皇帝に、皇妃が玉座から立ち上がった。
「・・・ウルヒ・・あなた防水加工もまだね？」
　言われてサイボーグ・ウルヒは、きつく唇を噛みしめた。


　　　　　　　　　　　　　　　だから？